2016年6月，國務院正式批復同意合蕪蚌國家自主創新示范區建設。市委、市政府高度重視，召開了全市科技創新“四合一”大會，成立高規格領導組，全面啟動國家自主創新示范區建設。在全省率先制定《推進國家自主創新示范區建設工作方案》，按照“一區多園”的空間布局，以國家高新技術產業開發區為核心區，輻射省級以上開發區，深化科技體制機制改革，重點實施五大行動計劃，打造科技體制改革試驗區、自主創新政策先行區、科技成果轉化示范區、產業創新升級引領區、大眾創新創業生態區，建設國內一流的自主創新示范區。

一是統籌推進，加快實施五大行動計劃。重點實施領跑計劃、新動能計劃、新生代計劃、云智計劃和超車計劃，力爭到2020年，引進300個高層次創新創業團隊、1000個領軍人才、10000名高端人才，形成100個優質上市資源，新增培育2000家科技型中小企業，以發明專利、人才保有量為核心的發展質量指標進入長三角第一方陣，經濟總量指標進入全國地級市第一方陣。

二是優化服務，加強知識產權示范市建設。圍繞知識產權強市建設，制定《蕪湖市加快知識產權強市建設實施方案》，全面提高知識產權創造、運用、保護、管理和服務能力。2016年預計全市授權發明專利2700件，增長40%以上。萬人有效發明專利擁有量突破21件，穩居全省第一。全市12家企業入選第三批省知識產權優勢企業，21家企業入選2016年度全省“貫標”試點單位。奇瑞股份有限公司、圣大醫療有限公司2個項目獲中國專利優秀獎。22家企業進入全省專利百強，奇瑞汽車連續3年位居榜首，躋身國內企業發明專利授權十強。組建安徽省機器人知識產權聯盟，加速機器人產業專利的引進與轉化。

三是激發活力，深入推進大眾創業萬眾創新。大力營造大眾創業萬眾創新的濃厚氛圍，成功舉辦“江淮雙創匯?走進蕪湖”專場活動、全國首屆機器人專利創新創業大賽、第五屆蕪湖大學生專利創新創業大賽、皖江青年科技創新創業大賽等高科技創業活動。加快構建完整的創業孵化體系，全市共有省級以上科技企業孵化器17個；省級以上眾創空間11家，其中國家級4家；市高新技術創業服務中心入選全國百強科技企業孵化器。制定《蕪湖高新技術創業服務中心持股孵化試點工作方案》，探索科技企業孵化器持股孵化。

四是整合資源，加快建設重大公共研發平臺。貫徹落實蕪湖市五大發展行動計劃，重點扶持建設太赫茲工程中心和長江醫學科學院等一批集技術攻關、成果轉化、檢測檢驗、項目孵化、人才引進等為一體的公共研發平臺，提升產業核心競爭力和區域創新能力。力爭到2020年，形成3-5個國家級重大公共研發平臺。加快建設一批重點產業新型研發平臺，支持蕪湖汽車產業技術研究院、哈特機器人產業技術研究院、鉆石通航飛機產業技術研究院、智慧物流產業技術研究院等新型研發機構建設，力爭建成30家左右。堅持以企業為主體，支持重點骨干企業新建400家以上省級工程（技術）研究中心、重點（工程）實驗室、企業技術中心、院士工作站和博士后工作站，其中國家級研發平臺10家以上。